Plantas térmicas: cambio clave en compra de combustibles ante El Niño
Las plantas térmicas tendrán más alternativas para comprar combustibles líquidos cuando una contingencia amenace la confiabilidad del sistema eléctrico colombiano. El Gobierno expidió el Decreto 1491 del 6 de octubre de 2026, como parte de su preparación frente al fenómeno de El Niño.
El Ministerio de Minas y Energía explicó la medida en un comunicado publicado el miércoles 7 de octubre. Su propósito es reducir la dependencia de un único proveedor y facilitar el abastecimiento cuando existan dificultades que puedan comprometer la generación de electricidad.
La decisión busca prevenir interrupciones asociadas al suministro de combustibles. Sin embargo, su expedición no significa que se haya anunciado un apagón ni permite asegurar que todos los riesgos del sistema eléctrico estén resueltos.
¿Qué cambia para las plantas térmicas?
La regulación modifica disposiciones del Decreto 1073 de 2015 sobre el abastecimiento de grandes consumidores de combustibles líquidos. El cambio permite ampliar las opciones de suministro bajo determinadas condiciones.
De acuerdo con el Ministerio de Minas y Energía, las plantas térmicas podrán acudir a diferentes agentes cuando circunstancias de fuerza mayor, caso fortuito o hechos de terceros, previamente justificados, pongan en riesgo la confiabilidad eléctrica.
En la práctica, la medida busca evitar que una dificultad con el abastecedor habitual deje a una central sin alternativas oportunas para conseguir combustible. El objetivo es mejorar su capacidad de respuesta durante una contingencia.
Cuándo podrán acudir a varios distribuidores
El cambio contempla restricciones operativas, problemas logísticos o dificultades de disponibilidad de producto relacionadas con el abastecimiento para generación térmica.
Según la explicación publicada por La República, la disposición cobija a las plantas térmicas que tengan la condición de Grandes Consumidores Individuales No Intermediarios de ACPM.
La existencia de una dificultad deberá justificarse previamente y estar relacionada con un riesgo para la confiabilidad del sistema eléctrico nacional. Por tanto, la flexibilización tiene condiciones específicas de aplicación.
La información divulgada también recoge una disposición para grandes consumidores con instalación fija que demanden al menos 420.000 galones mensuales de ACPM, así como determinados combustibles industriales, que podrán abastecerse de importadores o refinadores. Esta posibilidad debe distinguirse de la habilitación de varios distribuidores mayoristas para las centrales ante contingencias.
El Sicom mantendrá el control de las operaciones
La apertura de alternativas para las plantas térmicas conservará mecanismos de seguimiento. El Sistema de Información de Combustibles Líquidos, Sicom, permitirá habilitar a los agentes que participen en el suministro.
Como explica RTVC Noticias, ese mecanismo busca mantener el control y la trazabilidad de las operaciones.
Esto permite distinguir dos aspectos de la medida: ampliar las opciones comerciales disponibles y conservar el registro del abastecimiento. La posibilidad de recurrir a más proveedores no implica que las compras queden por fuera de la supervisión correspondiente.
Por qué las plantas térmicas son importantes ante El Niño
Cuando disminuye la disponibilidad de generación hidráulica, el respaldo de otras fuentes adquiere mayor importancia para atender la demanda eléctrica. En ese contexto, las plantas térmicas necesitan contar con el combustible requerido para operar.
El Niño puede reducir las lluvias y afectar los aportes de agua que sostienen la generación hidroeléctrica. Por eso, la preparación del sector incluye tanto el seguimiento de las condiciones climáticas como la disponibilidad de alternativas de generación.
El decreto se concentra en un componente de esa preparación: el abastecimiento de combustibles líquidos. Tener una central disponible y conseguir oportunamente el combustible son condiciones distintas, pero ambas resultan relevantes para que pueda prestar respaldo.
Por esa razón, la medida debe entenderse como una herramienta preventiva. Su aplicación busca reducir una vulnerabilidad concreta de las plantas térmicas, sin sustituir las demás acciones necesarias para mantener el servicio.
Una medida dentro del Plan Energía YA
El Gobierno incorporó esta decisión al Plan Energía YA, que también contempla inversiones anunciadas por $1,9 billones, acciones para asegurar el suministro de gas y medidas orientadas a facilitar proyectos de generación y transmisión.
El seguimiento incluye al Comité de Abastecimiento de Combustibles y mesas técnicas semanales. Estos espacios permiten identificar dificultades y coordinar respuestas con los agentes del sector.
Para los usuarios, la finalidad es contribuir a la continuidad del servicio cuando las condiciones climáticas reduzcan la generación hidráulica. El anuncio no establece una rebaja automática de la factura ni presenta un calendario de racionamiento.
El seguimiento a las plantas térmicas deberá concentrarse ahora en la aplicación de las condiciones del decreto y en la disponibilidad efectiva de combustible. Esos resultados permitirán evaluar el alcance práctico de la decisión.
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